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| © Casterman 2014 - Alessandra |
La mort d’Anna a plongé Tom dans une apathie à laquelle il ne peut se soustraire. Ils n’iront jamais à Madras ou Colombo. Alors, il partira seul, n’importe où, pour peu que l’oubli le submerge. Ainsi, par le plus pur des hasards, débarque-t-il à Djibouti.
Les rivages de l'Est de l’Afrique stimulent toujours les imaginations car, après Kililana-song de Benjamin Flao, Joël Alessandra vient à son tour caboter le long des côtes djiboutiennes.
Pure fiction ayant – d’après son auteur – quelques attaches dans la réalité, Errance en mer Rouge est un one-shot à la croisée des chemins. Successivement introspection psychanalytique, carnet de voyage et songe éveillé, il évite cependant d’habile manière nombre de clichés. Si une balade dans le golfe d’Aden impose de croiser le fantôme de Monfreid - lui qui fit découvrir à ses contemporains les fragrances de l’interdit, subtil amalgame d’odeur de poudre, de sel à fleur de peau et d’effluves entêtantes de haschisch -, le scénario va plus loin. Là où le convenu aurait fait que les choses s’arrêtent, il mélange passé et présent, danger et envie, pour projeter son héros dans le feu de l’actualité, en le confrontant à ses contradictions et aux pirates somali.
Mirage de la résurrection, utopie du nouveau départ, soif de véritable aventure ou simple besoin d'oublier, Tom porte en lui des tentations que bien peu osent assumer. Pour l’occasion, Joël Alessandra réalise un travail qui sait marier les genres et révéler la complexité d’une situation géopolitique ayant perdu la part de rêve qu'elle portait en elle. Croquis, aquarelles colorées et photos s’hybrident en un récit qui tient à la fois du dessin de reportage, comme sur Fierté de fer, et de la bande dessinée au sens le plus classique du terme.
Au final, un bel album de cent vingt planches qui - au-delà de la qualité intrinsèque de son illustration - aurait mérité d’approfondir encore plus les relations que Tom noue avec l'Afrique de Conrad, Kessel et consorts.
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